Trance ist ein Zustand, in dem die Aufmerksamkeit nach innen gerichtet ist und der den Zugang zu unbewussten Ressourcen ermöglicht. Dies spiegelt eine wichtige Grundannahme des NLP wider, dass Veränderungen nicht unbedingt über das Bewusstsein erfolgen müssen. Milton Erickson betrachtet Trance als den Zustand, in dem Lernen und die Bereitschaft zur Veränderung am wahrscheinlichsten auftreten. Trance ist ein natürlicher Zustand, den jeder schon erlebt hat, wie zum Beispiel in der Meditation, beim Autofahren oder in einem Tagtraum.
Es gibt eine Vermittlerstation zwischen Bewusstsein und Unterbewusstsein, den sogenannten kritischen Faktor, der normalerweise eine undurchlässige Sperre zwischen den beiden Anteilen bildet und bestimmt, welche Informationen und Elemente sich zwischen ihnen austauschen. Wenn dieser Faktor abgelenkt oder umgangen wird, eröffnet es dem Menschen die Möglichkeit, tiefer in die eigene Innenwelt einzutauchen und dadurch seine Fähigkeiten und Ressourcen besser zu nutzen.
Einige Beispiele von Trance-Anwendungen im NLP sind Hypnose, Timeline-Arbeit, Fantasiereisen und Anchoring. Trance kann auch spontan auftreten, wie in Momenten des Flows oder der Kreativität, und kann daher als Werkzeug zur Förderung von Innovation und Wachstum genutzt werden. In der Trance können Ressourcen wie Kreativität, Vorstellungskraft und Intuition frei fließen, und es können neue Erkenntnisse und Einsichten gewonnen werden.
Trance als Zustand des Bewusstseins wurde nicht von einer bestimmten Person „entdeckt“. Es handelt sich um einen natürlichen Zustand, den jeder Mensch erleben kann und der schon seit Jahrtausenden in verschiedenen Kulturen und Traditionen genutzt wird. Die Anwendung von Trancezuständen hat eine lange Geschichte, die bis zu den Schamanen der indigenen Völker zurückreicht. Auch in der westlichen Welt wurden Trancetechniken schon in der Antike genutzt, wie zum Beispiel durch die Orakel von Delphi. In der modernen Hypnotherapie hat insbesondere der amerikanische Psychiater und Hypnotherapeut Milton H. Erickson die Trancetechniken weiterentwickelt und verfeinert.
